Hablemos de los microplásticos
La creciente amenaza para nuestra salud y la de nuestro entorno
En la Antártica, en el océano Atlántico e incluso en las nubes se están encontrando microplásticos, y sus efectos adversos representan una amenaza enorme para todo el ecosistema.
El plástico no se descompone de la misma manera en que lo hace la comida o el papel, sino que se va fragmentando en trozos cada vez más pequeños. Cuando tienen un tamaño inferior a 5 mm, se consideran microplásticos, y cuando se convierten en partículas inferiores a un micrómetro son llamados nano-plásticos, suficientemente pequeños para traspasar la membrana celular.
Dado que existen a nivel micro y nano, son imposibles de eliminar una vez liberados en el medio ambiente, ya que se mueven fácilmente por toda la cadena trófica. Por lo tanto, a los humanos nos afectan plenamente, ya que los consumimos de manera oral (ingesta de agua, comida, recipientes de comida, etc.), de forma inhalada (respirando aire contaminado) y a través del contacto con la piel (productos de higiene personal, fundas de móvil, etc.)
Los últimos estudios científicos revelan que los microplásticos:
Representan un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares (1)
Actúan como disruptores de funciones endocrinas, reproductivas, neurológicas y renales (2)
Se encuentran en todas las regiones de los pulmones humanos (3)
Los presentes en el sistema digestivo humano pueden producir anomalías en los órganos intestinales (4)
Queda mucho campo por investigar, pero por ahora se han encontrado microplásticos en prácticamente todas las partes del cuerpo humano, en el agua (del océano, del grifo y embotellada), en el aire, en productos animales y en productos de higiene y cosmética, entre otros. De hecho, solemos estar expuestos a los microplásticos de múltiples maneras simultáneamente. Por ejemplo, un estudio reciente estimó que de media un adulto consume unos 2000 microplásticos al año solamente a través del consumo de sal marina (5).
Múltiples especies también se ven afectadas, sobre todo los organismos marinos (que luego consumimos), cuando ingieren involuntariamente los microplásticos presentes en el agua.
Es imposible escapar de los microplásticos, y dado que el plástico es uno de los materiales más usados mundialmente, vamos a seguir encontrándolos en todas partes.
Aunque no podamos evitarlos completamente, hay maneras de reducir la cantidad de microplásticos que llega a nuestro cuerpo.
8 maneras de reducir la exposición:
Evita beber de botellas de plástico y, si no tienes más opción, procura mantenerlas en la sombra, ya que el plástico se degrada fácilmente a temperaturas altas.
No uses tablas de cortar de plástico. Puedes sustituirlas por las de madera.
Usa tuppers de vidrio, sobre todo si tienes que recalentar la comida en el microondas.
Limpia el polvo frecuentemente para reducir la cantidad de microplásticos inhalados.
Usa un cepillo de dientes biodegradable, con cerdas naturales.
Evita el uso de sartenes antiadherentes recubiertas de teflón.
Usa productos de higiene natural que no contengan ingredientes plásticos como siliconas, parafinas u otras micropartículas.
Sustituye los productos habituales hechos de plástico por sus equivalentes más sostenibles: bolsas reutilizables, pajitas de acero inoxidable, etc.
Espero que este post os sea de utilidad para saber cómo cuidarnos mejor. También, que dé lugar a la reflexión sobre las formas de consumo actual, para que optemos por opciones más sostenibles y saludables.
Referencias:
Microplastics and Nanoplastics in Atheromas and Cardiovascular Events. Authors: Raffaele Marfella, M.D., Ph.D.Francesco Prattichizzo, Ph.D., Celestino Sardu, M.D., Ph.D., Gianluca Fulgenzi, Ph.D., Laura Graciotti, Ph.D., Tatiana Spadoni, Ph.D., Nunzia D’Onofrio, Ph.D., (+35), and Giuseppe Paolisso. Published March 6, 2024 N Engl J Med 2024;390:900-910 DOI: 10.1056/NEJMoa2309822 VOL. 390 NO. 10
Li Y, Liu C, Yang H, He W, Li B, Zhu X, Liu S, Jia S, Li R, Tang KHD. Leaching of chemicals from microplastics: A review of chemical types, leaching mechanisms and influencing factors. Sci Total Environ. 2024 Jan 1;906:167666. doi: 10.1016/j.scitotenv.2023.167666. Epub 2023 Oct 15. PMID: 37820817.
Jenner LC, Rotchell JM, Bennett RT, Cowen M, Tentzeris V, Sadofsky LR. Detection of microplastics in human lung tissue using μFTIR spectroscopy. Sci Total Environ. 2022 Jul 20;831:154907. doi: 10.1016/j.scitotenv.2022.154907. Epub 2022 Mar 29. PMID: 35364151.
Fournier E, Leveque M, Ruiz P, Ratel J, Durif C, Chalancon S, Amiard F, Edely M, Bezirard V, Gaultier E, Lamas B, Houdeau E, Lagarde F, Engel E, Etienne-Mesmin L, Blanquet-Diot S, Mercier-Bonin M. Microplastics: What happens in the human digestive tract? First evidences in adults using in vitro gut models. J Hazard Mater. 2023 Jan 15;442:130010. doi: 10.1016/j.jhazmat.2022.130010. Epub 2022 Sep 21. PMID: 36182891.
Global Pattern of Microplastics (MPs) in Commercial Food-Grade Salts: Sea Salt as an Indicator of Seawater MP Pollution
Ji-Su Kim, Hee-Jee Lee, Seung-Kyu Kim, and Hyun-Jung Kim
Environmental Science & Technology 2018 52 (21), 12819-12828
DOI: 10.1021/acs.est.8b04180